Waarom doet jouw peuter dit en wat kun je eraan doen?
Je zit aan tafel en je peuter weigert weer zijn avondeten. Je ochtend begon goed, dan luncht hij wél, maar zodra het avondeten op tafel komt: geen hap... Je vraagt je af: “Waarom eet mijn peuter niet? Ben ik de enige?” ...je bent niet de enige. Dit gedrag hoort bij de peuterfase, maar het voelt súper frustrerend als ouder.
In deze blog leg ik uit waarom peuters eten weigeren, hoe je dit gedrag kunt begrijpen en veranderen, en welke praktische aanpak wél werkt tijdens het avondeten. Zo maak je van elke maaltijd een moment met rust en vertrouwen (in plaats van strijd).
Waarom eet mijn peuter niet?
Als je peuter weigert te eten, dan is dat bijna altijd een ontwikkelingstaal. Peuters zijn bezig met autonomie: ze willen zelf bepalen wat en hoeveel ze eten. Dat betekent dat hij zélf grenzen probeert uit te testen, ook aan tafel. En dat kan zorgen voor:
❌ Nee zeggen tegen eten dat hij eerder wel lustte
❌ Plots geen groente willen eten
❌ Eten op de grond gooien of kliederen
Dit hoort bij de ontwikkeling van zelfstandigheid, en dit zie je terug in het eetgedrag.
Peuters leren via oorzaak en gevolg
Rond de leeftijd van 1 tot 1,5 jaar leren kinderen het principe van oorzaak en gevolg. Dat geldt niet alleen voor speelgoed of grenzen, maar óók aan tafel. Je peuter ontdekt al snel:
Als ik dit bord niet eet… krijg ik daarna iets wat ik lekkerder vind.
En wat gebeurt er dan? Precies. Dan wordt het weigeren beloond. En als het werkt, zal je kind dat gedrag blijven inzetten. Waarom zou hij proeven van die pasta met tomatensaus, als hij daarna toch die boterham met pindakaas krijgt?
Misschien geef je niet eens een hele boterham, maar alleen ‘even iets kleins’: een bakje yoghurt met banaan, wat muesli erdoor… maar ook dat is dan het alternatief waar je kind op leert rekenen.
Waarom je beter geen alternatief geeft
Door elke keer toch iets anders aan te bieden, geef je je kind onbedoeld de boodschap:
Je hoeft niet te eten wat er staat, er komt wel iets wat je liever hebt.
En dat is een gemiste kans. Want juist het leren proeven, wennen aan nieuwe smaken en ontdekken van structuren gebeurt aan tafel. In de gezinsmaaltijd zit de groente, de eiwitten, de variatie. Niet in die boterham of dat yoghurtje.
Wat je kind dus eigenlijk leert als je structureel iets anders aanbiedt:
✅ Ik hoef geen moeite te doen
✅ Ik hoef niet te wennen aan nieuwe smaken
✅ Ik bepaal wat er komt, niet mijn ouders
En dat is niet de richting die je wil inslaan. Niet omdat je streng moet zijn, maar omdat je grenzen mag bieden. Juist die voorspelbaarheid geeft rust aan je kind.
Wat dan wél? Zo pak je het liefdevol aan
🟠 Eén maaltijd voor het hele gezin
Je kind eet mee met wat er is. Eventueel pas je iets aan qua structuur of pittigheid, maar de basis is hetzelfde.
🟠 Geef autonomie binnen het bord
Laat je peuter kiezen: “Wil je eerst de broccoli of de pasta proeven?”, “Op een blauw bord of groen bord?”
🟠 Geen eten? Dan is de volgende maaltijd het ontbijt
Zonder strijd. Je accepteert dat je kind nu niet eet, maar je geeft ook niets anders meer. Zo leert je kind op een natuurlijke manier:
Als ik nu niet eet, dan heb ik honger tot morgen. En dát is een heel leerzaam gevolg.
🟠 Vertrouw op het grotere geheel
Eén maaltijd overslaan is niet erg. Kijk naar de hele dag: hoeveel heeft je kind al gegeten bij ontbijt, lunch of tussendoortjes? Vaak is het meer dan je denkt.
Veelgestelde vragen over peuters die weigeren te eten
Mijn peuter weigert zijn avondeten, moet ik iets anders geven?
Nee. Geef geen alternatief. Dat versterkt het patroon van weigeren = iets lekkers krijgen. Bied duidelijkheid: dit is de maaltijd, en daarna komt er niets anders.
Wat als mijn peuter echt honger heeft?
Laat je kind de natuurlijke consequentie ervaren. Als hij niet eet, krijgt hij honger. En dat is oké (ook al voelt dat natuurlijk heel naar voor jezelf). Zo leert hij wél te eten bij het volgende eetmoment.
Waarom weigert mijn peuter ineens eten dat hij eerder wel lustte?
Peuters zitten in een fase waarin autonomie belangrijk is. Ze testen grenzen, ook aan tafel. Dat betekent niet dat ze het eten niet meer lusten, maar dat ze zelf willen bepalen óf en wanneer ze iets eten.
Is het erg als mijn peuter weinig eet tijdens het avondeten?
Nee. Kijk liever naar wat je kind over de hele dag eet. Veel peuters eten bijvoorbeeld meer bij de lunch of tijdens tussendoortjes. Eén maaltijd zegt niet alles.
Hoe voorkom ik strijd aan tafel?
Door duidelijke grenzen én keuzevrijheid te bieden. Jij kiest wat er op tafel staat, je peuter kiest wat hij daarvan eet. Geef kleine keuzemogelijkheden: “Wil je eerst de rijst of de saus proeven?”
Moet ik blijven aandringen als mijn kind niet wil proeven?
Nee. Dwingen werkt averechts. Bied het eten ontspannen aan, blijf herhalen, en vertrouw erop dat herhaald proeven op termijn werkt. Zelfs als dat pas de 15e keer is.
Hoe werkt dat met het bakje yoghurt achteraf? Moet ik daar dan mee stoppen? Valt dit onder een alternatief?
Nee hoor, als je elke dag een bakje yoghurt geeft dan zou ik dat zeker blijven doen. Het is niet de bedoeling om het toetje te gebruiken als beloning of straf, maar verder mag je het gewoon geven als het onderdeel is van jullie maaltijd.
Podcast: Moet ik mijn peuter iets anders geven als hij weigert?
➡️Klaar met de eetstrijd? Ontvang gratis tips die gelijk werken
Meld je gratis aan voor mijn peuterwebinar en ontdek:
🥦 hoe je peuter weer enthousiast wordt over groenten
🥕 wat je kunt doen als je kind nauwelijks iets lust
✅ praktische tips die écht werken (zelfs met een volle agenda)
🎁 Bonus: krijg na het webinar mijn proefkaarten cadeau om het gedrag van je peuter te begrijpen en positief te veranderen!
